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오클라호마 시티 썬더의 2024-25 시즌 초반 무패 행진이 화제입니다. 특히 신성 셰이 홀름그렌과 수비 전문가 루 도트의 활약이 돋보이고 있습니다. 이들의 성장과 팀의 전망에 대해 자세히 알아보겠습니다.
셰이 홀름그렌, NBA 새로운 센터의 표본으로 부상
셰이 홀름그렌은 2024-25 시즌 개막 3경기에서 평균 23.7점, 13.0리바운드, 3.0어시스트, 리그 1위인 4.0블록을 기록하며 팀의 무패 행진을 이끌고 있습니다. 특히 시즌 개막전에서 3회 연속 MVP 수상자인 니콜라 요키치를 상대로 25점, 14리바운드, 5어시스트, 4블록의 맹활약을 펼쳤습니다.
홀름그렌의 가장 큰 장점은 그의 다재다능함입니다. 216cm의 큰 키를 가졌음에도 불구하고 외곽 슛 능력과 볼 핸들링 스킬을 갖추고 있어 공격 옵션을 다양화할 수 있습니다. 수비에서도 빠른 클로징 스피드로 상대 공격을 효과적으로 차단하고 있습니다.
썬더 팀의 마크 데이그놀트 감독은 홀름그렌의 수비력에 대해 "그의 첫인상 중 가장 인상적이었던 것은 볼에 대한 클로징 스피드였다. 도달할 수 없을 것 같은 플레이에서도 마치 사마귀처럼 갑자기 볼 위에 나타난다"고 평가했습니다.
홀름그렌은 지난 시즌 190개의 블록을 기록하며 리그 2위에 올랐습니다. 1위는 254개를 기록한 빅터 웸바냐마였는데, 이는 8년 만에 가장 많은 블록 수입니다. 하지만 홀름그렌과 웸바냐마를 다른 샷 블로킹 센터들과 구분 짓는 것은 바로 그들의 다양한 공격 잠재력입니다.
루 도트, 과소평가된 수비의 달인
루 도트는 NBA에서 가장 과소평가된 수비수 중 한 명으로 꼽힙니다. 그는 상대팀의 최고 득점자를 막는 역할을 맡고 있으며, 루카 돈치치나 데미안 릴라드와 같은 슈퍼스타들로부터도 그의 수비력을 인정받고 있습니다.
도트는 스틸이나 블록과 같은 화려한 기록은 많지 않지만, 상대 득점자의 득점을 효과적으로 제한합니다. 예를 들어, 지난 시즌 플레이오프에서 브랜든 잉그램의 득점을 시즌 평균 19.4점에서 14.3점으로 낮추는 데 성공했습니다.
그의 수비력은 동료 선수들 사이에서 높이 평가받고 있지만, 아직 올-디펜시브 팀에 선정된 적이 없습니다. 지난 시즌에는 단 2표 차이로 선정되지 못했습니다. 하지만 플레이오프에서 그의 활약을 본 많은 미디어 관계자들이 그를 투표에서 제외한 것을 후회했다고 합니다.
도트는 공격력 향상에도 힘쓰고 있습니다. 최근 2년간 3점 슛 성공률을 33.0%에서 39.4%로 크게 끌어올렸습니다. 하지만 그의 주요 역할은 여전히 수비에 있으며, 이는 썬더 팀의 성공에 핵심적인 요소입니다.
오클라호마 시티 썬더의 밝은 미래
홀름그렌과 도트의 활약으로 오클라호마 시티 썬더는 서부 컨퍼런스에서 강력한 우승 후보로 떠오르고 있습니다. 특히 슈퍼스타 가드인 샤이 길저스-알렉산더와의 조합은 리그 최고 수준으로 평가받고 있습니다.
썬더는 이번 여름 아이제아 하텐슈타인과 3년 8700만 달러 계약을 체결하며 프런트코트를 더욱 보강했습니다. 하텐슈타인의 합류로 홀름그렌은 더욱 다양한 포지션에서 활약할 수 있게 되었습니다. 다만 하텐슈타인의 부상으로 인해 두 선수의 조합을 확인하기까지는 시간이 더 필요할 것으로 보입니다.
썬더의 젊은 선수들이 빠르게 성장하고 있고, 팀의 전술도 점점 더 세련되어지고 있습니다. 이러한 요소들이 잘 어우러진다면, 오클라호마 시티 썬더는 앞으로 수년간 NBA의 강호로 자리매김할 수 있을 것으로 전망됩니다.